DALLAS (MASS) – Skenario dramatis sekaligus menyakitkan mewarnai berakhirnya perjalanan salah satu tim raksasa Eropa di panggung sepak bola tertinggi jagat raya. Impian besar Timnas Portugal untuk melangkah lebih jauh di Piala Dunia 2026 terpaksa kandas.
Langkah Selecao das Quinas resmi terhenti di babak 16 besar setelah ditundukkan oleh tetangga serumpun mereka, Spanyol, dengan skor tipis 1-0. Pertandingan hidup mati yang penuh tensi tinggi ini digelar di Stadion Dallas pada Selasa (7/7/2026) pukul 02.00 WIB.
Gol semata wayang yang dalam laga ini dicetak oleh gelandang Spanyol, Mikel Merino, pada pertambahan waktu pertandingan babak kedua. Gol itu sekaligus memastikan sang megabintang, Cristiano Ronaldo, harus pulang dengan derai air mata.
Sepanjang waktu normal 90 menit berjalan, barisan pertahanan Portugal tampil disiplin menghalau serangan Spanyol. Spanyol memang tampil jauh lebih dominan sejak peluit babak pertama dibunyikan oleh wasit. Mereka terus menguasai aliran bola dan memaksa para pemain Portugal untuk bertahan.
Kendati terus mengurung pertahanan Portugal, buruknya penyelesaian akhir membuat anak-anak asuh Spanyol sempat frustrasi. Akibatnya, papan skor di stadion tetap menunjukkan angka kacamata alias 0-0 hampir di sepanjang waktu normal pertandingan.
Di sisi lain, Portugal bukan tanpa perlawanan, Cristiano Ronaldo tercatat memperoleh ruang tembak berbahaya, sementara sepakan keras Nuno Mendes digagalkan oleh tiang gawang. Petaka Portugal datang saat pertandingan babak kedua memasuki masa perpanjangan waktu (injury time).
Lewat sebuah skema serangan cepat, Mikel Merino berhasil memanfaatkan celah di lini belakang Portugal dan melepaskan tembakan dingin yang berbuah gol.
Gol di menit-menit krusial tersebut langsung meruntuhkan mental bertanding para pemain Portugal yang sudah bersiap menghadapi babak tambahan (extra time). Skor 1-0 untuk kemenangan Spanyol bertahan hingga laga usai dan memastikan tiket perempat final menjadi milik La Furia Roja. (raqib)
