KUNINGAN (MASS) – Timnas Argentina harus bekerja keras untuk mengamankan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2026. Menghadapi debutan Tanjung Verde pada babak 32 besar, Sabtu (4/7/2026) pagi WIB, Lionel Messi dan kawan-kawan baru memastikan kemenangan 3-2 setelah pertandingan berlanjut hingga babak perpanjangan waktu.
Bertanding di Miami Stadium, juara bertahan sempat dibuat frustrasi oleh permainan disiplin Tanjung Verde. Tim debutan itu mampu beberapa kali mematahkan serangan Argentina dan memaksa laga berakhir imbang selama 90 menit.
Pada awal pertandingan, kedua tim masih berusaha menemukan ritme permainan. Tanjung Verde sempat mengancam lebih dulu melalui serangan balik pada menit keenam, tetapi upaya dari luar kotak penalti belum mampu membahayakan gawang Argentina.
Argentina mulai menciptakan peluang pada menit ke-15 ketika tendangan Lionel Messi masih melebar. Tiga menit kemudian, sang kapten kembali mengancam lewat tendangan bebas, namun kiper Vozinha berhasil mengamankannya.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-29. Lisandro Martinez mengirim umpan terobosan yang disambut Messi. Dengan kontrol sempurna, penyerang berusia 39 tahun itu melepaskan tembakan dari sudut sempit yang bersarang di pojok atas gawang tanpa mampu dijangkau Vozinha.
Menjelang turun minum, Enzo Fernandez hampir menggandakan keunggulan lewat tendangan keras dari luar kotak penalti. Namun, lagi-lagi Vozinha tampil gemilang dengan menepis bola. Skor 1-0 bertahan hingga jeda.
Memasuki babak kedua, Tanjung Verde tampil lebih agresif. Setelah sempat menguji Emiliano Martinez pada menit ke-53, mereka akhirnya menyamakan kedudukan enam menit berselang.
Umpan Ryan Mendes dari sisi kanan diselesaikan Deroy Duarte dengan tembakan yang melewati celah kaki Lisandro Martinez sebelum bersarang di sudut gawang Argentina.
Gol ini membuat Argentina meningkatkan intensitas serangan. Messi memperoleh sejumlah peluang emas, termasuk situasi satu lawan satu pada menit ke-63 dan tendangan bebas pada menit ke-72. Namun seluruh upayanya mampu digagalkan oleh penampilan impresif Vozinha.
Hingga waktu normal berakhir, kedua tim tetap bermain imbang 1-1 sehingga pertandingan harus dilanjutkan ke babak tambahan.
Argentina kembali unggul pada menit ke-92. Berawal dari sepak pojok yang disundul Alexis Mac Allister, bola jatuh ke kaki Lisandro Martinez yang langsung melepaskan tembakan keras untuk mengubah skor menjadi 2-1.
Keunggulan itu kembali sirna pada menit ke-103. Sidny Lopes Cabral melepaskan tendangan akurat dari tepi kotak penalti usai menerima umpan Yannick Semedo. Emiliano Martinez tak mampu menjangkau bola yang meluncur ke sudut gawang.
Saat pertandingan tampak mengarah ke adu penalti, Argentina akhirnya memastikan kemenangan pada menit ke-111. Sepak pojok Messi disundul Cristian Romero sebelum mengenai lengan Diney Borges dan masuk ke gawang Tanjung Verde. Gol tersebut memastikan Argentina menang 3-2.
Hasil ini membawa Argentina melangkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026. Meski berstatus favorit, Lionel Messi dan kolega harus mengerahkan seluruh kemampuan mereka selama 120 menit untuk menyingkirkan Tanjung Verde yang tampil mengejutkan pada debutnya di Piala Dunia. (didin)